Gaughran, S. J., R. Gray, A. Ochoa, M. Jones, N. Fusco, J. M. Miller, N. Poulakakis, K. de Queiroz, A. Caccone & E. L. Jensen (2024): Whole-genome sequencing confirms multiple species of Galapagos giant tortoises. – Evolution 2024: qpae164.
Die Sequenzierung des gesamten Genoms bestätigt mehrere Arten von Galapagos-Riesenschildkröten.
Chelonoidis nigra, wird mit einem Apfel
aus der Unterkunft gelockt
© Hans-Jürgen Bidmon
Galapagos-Riesenschildkröten sind endemisch auf dem Galapagos-Archipel, wo sie in isolierten Populationen vorkommen. Während diese Populationen in Bezug auf Morphologie, Verhalten und Genetik weitgehend als unterscheidbar gelten, hat die jüngste Divergenz dieser Taxa ihren Status als Arten umstritten gemacht. Hier wenden wir zur Abgrenzung von Arten Koaleszenzmethoden für mehrere Arten auf Daten zur Resequenzierung des gesamten Genoms von 38 Schildkröten aus allen 13 vorhandenen Taxa an, um zu beurteilen, ob diese Taxa als Arten abgegrenzt werden können. Im Gegensatz zu früheren Studien, die ausschließlich auf der Divergenzzeit basierten, finden wir starke Beweise, die die Hypothese widerlegen, dass alle Galapagos-Riesenschildkröten zu einer einzigen Art gehören. Stattdessen deutet eine konservative Interpretation der modell- und divergenzbasierten Ergebnisse darauf hin, dass diese Taxa einen Artenkomplex bilden, der aus mindestens 9 Arten besteht, wobei die meisten Analysen 13 Arten unterstützen. Es gibt unterschiedliche Meinungen über den Artenstatus von Taxa, die auf derselben Insel leben, wobei einige Methoden sie als separate Arten abgrenzen und andere mehrere Populationen einer einzigen Art pro Insel vorschlagen. Diese Ergebnisse machen deutlich, dass die Taxa der Galapagos-Riesenschildkröten verschiedene Stadien im Artbildungsprozess darstellen, wobei einige Taxa in diesem Evolutionsprozess weiter fortgeschritten sind als andere. Unsere Studie gibt Einblicke in den komplexen Prozess der Artbildung auf Inseln, was angesichts des bedrohten Zustands von Inselarten auf der ganzen Welt dringend erforderlich ist.
Kommentar von H.-J. Bidmon
Eine durchaus sinnvolle weitergehende Studie zu den ablaufenden Speziationsprozessverläufen bei den Galapagosschildkröten, deren wichtigste Aussage, wie ich finde die Erkenntnis ist, dass diese Artbildungsprozesse eigentlich nicht abgeschlossen sind. Im Grunde genommen handelt es sich wohl bei den Schildkröten, die derzeit nach den von den Wissenschaftlern festgelegten Kriterien als eigenständige Art identifizierten Individuen, um solche deren molekulare Alleinstellungsmerkmale durch ihre geografische Isolation aufrechterhalten werden. Da wir aber wissen, dass Umweltveränderungen diese Isolation auch aufheben können und diese Schildkröten ein deutliches und nachgewiesenes Hybridisierungspotential besitzen, können diese Prozesse auch wieder neu beginnen und weiterlaufen. Hier haben wir mit den Schildkröten eine Evolutionslinie die sich sowohl die Möglichkeit zur Speziation wie auch zur Despezation aufrechterhalten hat. Vielleicht war gerade das ein Erfolgsrezept neue Gebiete und Inseln langfristig zu besiedeln. Siehe dazu auch Hennessy, (2020); Quinzin et al. (2019); Poulakakis et al. (2015) und Garrick et al. (2014).
Literatur
Garrick, R. C., E. Benavides, M. A. Russello, C. Hyseni, D. L. Edwards, J. P. Gibbs, W. Tapia, C. Ciofi & A. Caccone (2014): Lineage fusion in Galápagos giant tortoises. – Molecular Ecology 23(21): 5276-5290 oder Abstract-Archiv.
Hennessy, E. (2020): Saving Species: The Co-Evolution of Tortoise Taxonomy and Conservation in the Galápagos Islands. – Environmental History 25(2): 263-286 oder Abstract-Archiv.
Poulakakis N., D. L. Edwards, Y. Chiari, R. C. Garrick, M. A. Russello, E. Benavides, G. J. Watkins-Colwell, S. Glaberman, W. Tapia, J. P. Gibbs, L. J. Cayot & A. Caccone (2015): Description of a New Galapagos Giant Tortoise Species (Chelonoidis; Testudines: Testudinidae) from Cerro Fatal on Santa Cruz Island. – PLoS One 10(10): e0138779 oder Abstract-Archiv.
Quinzin, M. C., J. Sandoval-Castillo, J. M. Miller, L. B. Beheregaray, M. A. Russello, E. A. Hunter, J. P. Gibbs, W. Tapia, F. Villalva & A. Caccone (2019): Genetically informed captive breeding of hybrids of an extinct species of Galapagos tortoise. – Conservation Biology 33(6): 1404-1414 oder Abstract-Archiv.
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Chelonoidis nigra – Galapagos-Riesenschildkröte